запорожские козаки во все время своего исторического существования управлялись собственным, обыкновенно ежедогодно сменявшимся и непременно неженатым начальством. Полный штат начальственных лиц у запорожских козаков, по различным источникам, определяется различно: 49, 118, 149 человек. Последовательно степень этих начальников представляется в таком, приблизительном, порядке: войсковые начальники — кошевой атаман, судья, асаул, писарь и куренные атаманы; войсковые служители — подписарий, булавничий, хорунжий, бунчужный, перначный, подъасаулий, довбыш, поддовбыш, пушкарь, подпушкарный, гармаш, толмач, шафарь, подшафарь, кантаржей, и канцеляристы; походные и паланочные начальники — полковник, писарь, асаул, подписарий, подъасаулий. Когда впервые определился состав запорожских властей, за неимением точных данных, указать нельзя; полагают лишь, что чин кошевого существовал уже в XVI веке, тогда как чина войскового писаря в это время еще не было.
Кошевой атаман соединял в своих руках военную, административную, судебную и духовную власть. В военное время кошевой был «главным командиром», «фельдмаршалом» войска и действовал как совершенно неограниченный диктатор: он мог выбросить непослушного за борт лодки или же на шее с веревкой тащить его за тяжелым обозом; в мирное время он был «конституционным владыкою» Запорожья и потому управлял всею областью козацких вольностей с их паланками, селениями, зимовниками и бурдюгами;исполнял роль верховного судьи над всеми провинившимися и преступниками, и потому наказывал виновных за проступки и определял казнь злодеям за преступления; считался верховным начальником запорожского духовенства и потому принимал и определял духовных лиц из Киева в сичевую и паланочные церкви, оставлял или возвращал их назад, смотря по поведению и способностям каждого.
А теперь пеpейдем к реальному положению ,а то говорить можно много,небольшой пример того времени.
Договор, заключенный Гетманом Виговским, 6 Сентября 1658 года, под Гадячем, с Польскими Коммисарами Станиславом Беньевским и Казимиром Заблажевским.
Войску Запорожскому состоять в тридцати тысячах, да наемнаго войска столько же содержать под властию Гетмана.
Доходы на Запорожское Войско из Воеводств Киевскаго, Бряславскаго, Черниговскаго и из иных маетностей прежних Козацких собирать; Козакам же от всех податей быть свободными(ето как раз по теме бедные и голые зандицы)
Гетману именоваться Гетманом Руским и первым Воеводств Киевскаго, Бряславскаго и Черниговскаго Сенатором; по смерти же его иметь вольное Гетмана избрание из четырех человек каждаго помянутаго Воеводства.
Ежели Россия не возвратит взятых у нея оружием уездов Речи Посполитой Польской и на оную наступать будет, в таком случае все, как Коронныя и Литовския, так и Руския Запорожския войска, под властию Украинскаго Гетмана, совокупно воевать долженствуют.
Маетности жителей Руския земли, лежащия в Королевских владениях, возвратить Запорожскому Войску и заслуги их в равном иметь уважении и награждении с заслугами Коронных и Литовских войск..т.д