Станислав Лем

Когда Клэр Бут Люс была в начале 195°"х г°Д°в послом
США в Италии, она оказалась отравлена мышьяком, хотя,
как выяснилось, это произошло случайно, и можно было
бы сохранить эту историю в тайне. Люс осознавала, что
порой вдруг начинала вести себя иррационально, а потому
доложила президенту Эйзенхауэру, что во время ряда
официальных приемов у нее возникало ощущение, словно она
находилась под воздействием алкоголя или даже какого-то
наркотического средства. Ее отчет об этом был сделан
достоянием общественности, когда пресс-секретарь
Эйзенхауэра вставил фрагмент из него в программу одной из
встреч президента с журналистами... Госпожа Люс никогда
не утверждала, что была отравлена, она лишь писала, что
иногда на ее поведение оказывала воздействие некая
непонятная, неизвестная ей самой причина.
Позже Ричард Хелмс из ЦРУ установил, что на потолке
спальни в доме, где жила посол США в Италии, находился
мышьяк (однако такие потолки, с некоторым содержанием
мышьяка в известке, существуют во многих итальянских
домах) и что над постелью миссис Люс не было
полагающегося в таких случаях балдахина (собственно, в докладе было
сказано, что она спала на диване). Этажом выше в этом же
доме находилась... прачечная самообслуживания, в
результате чего потолок вибрировал во время работы стиральных
машин, так что вниз постоянно сыпались песчинки.

Осталось лишь задаться вопросом: если уж посол проживала
в столь спартанских условиях — ночуя на диване в квартире
под автоматической прачечной, где же размещались
прочие сотрудники и персонал?

Американская пресса, разумеется, пришла в полный
восторг: ведь и сама эта дама, и ее муж (а это был не кто
иной, как сам Генри Люс, владелец крупнейших журналов
того времени — "Лайф" и "Тайм"!) еще раньше, до
итальянского инцидента, до случившегося в Италии были
известны под прозвищем Мышьяк со своим Старым
Люэсом'2. Сообщение о том, что Мышьяк отравилась
мышьяком, было слишком соблазнительным, чтобы пропустить
его незамеченным, — хотя, пусть даже дело происходило
в итальянских декорациях, никакое правительство за этим
делом не стояло... Просто-напросто в старинных
итальянских домах штукатуры издавна добавляли мышьяк в
штукатурку.

 

Кое-что о действии соединений мышьяка,
использовавшихся при изготовлении домашних обоев, стало известно
уже в 1897 году, когда Бартоломео Гозио (1863-1944)
доказал, что один из видов грибка, известный в то время под
названием Penicillum brevicaulum, а сегодня как Scopulariopsis
brevicaula, пожирал крахмальный клейстер и грунтовку,
выделяя в результате соединение мышьяка, которое иссле-
дователь не смог определить. Оно получило тогда
название "газ Гозио", однако в наши дни это что-то говорит разве
только очень узким специалистам, хотя в Риме, неподалеку
от Тибра, даже есть улица, названная в его честь. Да, его
уже мало кто помнит, но имя наверняка известно всем, кто
отстаивает теорию, что причиной внезапной смерти
младенца в колыбели, или СВДС (синдрома внезапной детской
смерти), может быть воздействие "газа Гозио".
Гозио исследовал некоторое количество смертных
случаев, которые, по-видимому, происходили в
результате вдыхания летучего соединения мышьяка с запахом
чеснока в сырых, затхлых помещениях с плесенью. Обои
в них имели расцветку, которую давали мышьякосодержа-
щие пигменты, и Гозио удалось выделить целый ряд
микроорганизмов, которые имели отношение к выделению газа.
Его ассистенту, по имени Биджинелли, удалось уловить
некоторое количество этого газа в комплексе с хлористой
ртутью — сулемой (HgCl2). После химического анализа
он высказал мнение, что это, возможно, диэтиларсин —
(CaH.)2AsH.

 

s.t.> Можно прикинуть массу корабля?

Вдобавок выброшенная за борт говядина, вместо того чтобы улететь в
пространство, не хотела расставаться с ракетой и кружила около нее, как
второй искусственный спутник, регулярно каждые одиннадцать минут и четыре
секунды вызывая кратковременные солнечные затмения. Чтобы успокоить нервы,
я до вечера рассчитывал элементы ее орбиты, а также возмущения, вызванные
движением потерянного ключа. У меня получилось, что в течение ближайших
шести миллионов лет говядина будет догонять ключ, обращаясь вокруг ракеты
по круговой орбите, а потом обгонит его.